In prima linea nella pandemia, gli operatori sanitari devono affrontare sfide estreme per la salute mentale e il benessere.

Mentre gli ospedali entrano “in modalità” surge “, lanciando rigorosi protocolli di controllo delle infezioni, organizzando tende di triage e riservando piani e ali per i pazienti Covid-19, molti operatori sanitari vedono cose che rimarranno con loro per gli anni a venire  . Stanno prendendodecisioni di cura difficili e si lamentano per i pazienti che soffrono in isolamento dalla famiglia e dagli amici.

Anche gli operatori sanitari devono affrontare la paura di ammalarsi e di infettare familiari e amici . Preoccupati per il rischio di trasmissione, è probabile che si tengano lontani dai propri cari, portandoall’isolamento sociale e al deterioramento delle reti di supporto sociale  Oltre all’isolamento autoimposto, i medici sono soggetti allo stigma sociale poiché altri temono la vicinanza al virus ed è probabile che li evitino per ridurre al minimo il rischio 

Inoltre, le richieste più elevate sul posto di lavoro, inclusi orari di lavoro prolungati, un numero maggiore di pazienti e informazioni in continua evoluzione sulle migliori pratiche del Covid-19, aumentano la probabilità di stress e burnout per i medici. Gli operatori sanitari sono tenuti a mantenere un livello di attenzione costante e rigorose linee guida Covid-19, prevenendo spontaneità e autonomia. L’intensità degli orari di lavoro e l’energia spesa al lavoro riducono ulteriormente la capacità di utilizzare le reti di supporto sociale [iv].

Non sorprende che queste pressioni combinate si traducano in scarsi risultati di salute mentale. In più studi, più del 40% del personale sanitario riferisce sintomi di ansia; più del 46% riferisce depressione, il 32% insonnia e il 69% ha livelli elevati di stress  Altri studi affrontano la prevalenza delDisturbo Acuto da Stress (ASD), una condizione che si sviluppa dopo aver sperimentato un evento altamente stressante o traumatico, innescando sentimenti di paura, sintomi corporei, flashback e difficoltà a dormire e concentrarsi. Con sintomi ASD persistenti, gli operatori sanitari sono ad alto rischio di sviluppare Disturbo Post Traumatico da Stress (PTSD).

Nonostante l’ubiquità e la gravità dello stress e della depressione, gli operatori sanitari sono riluttanti a cercare aiuto. Ci si aspetta che assumano un volto coraggiosa, lavorino con l’attrezzatura che hanno e superino i sentimenti di ansia e esaurimento 

Strategie di coping

Per aiutare gli operatori sanitari a gestire il costo mentale dell’assistenza al Covid-19, è essenziale normalizzare le risposte psicologiche, per rafforzare l’idea che va bene non stare bene. Il personale dirigente dovrebbe essere visibile, disponibile e di supporto, incoraggiando i medici a esprimere le loro preoccupazioni, rendendo chiaro che chiedere aiuto non è una debolezza.

 Linee di comunicazione aperte consentiranno ai dirigenti ospedalieri di valutare il benessere del personale e di pianificare gli interventi di conseguenza.

Gli ospedali possono promuovere l’ accesso e garantire che il personale sia a conoscenza dei servizi di supporto per la salute mentale(in loco, tramite telefono o opzioni di servizio remoto)  I servizi di crisi dovrebbero essere ampiamente pubblicizzati.

Per combattere gli effetti negativi dell’isolamento sociale e dello stigma, gli ospedali possono creare strutture di sostegno tra pari , come gruppi di supporto e accesso a spazi protetti per il personale per trascorrere del tempo insieme .Ciò offre opportunità per gli operatori sanitari di condividere con coloro che hanno avuto esperienze simili. Serve anche come luogo utile per comunicare le informazioni sulla cura del personale .

È essenziale stabilire un accessostabile a dispositivi di protezione individuale (DPI) adeguati e aggiornamenti accurati delle informazioni sul virus . I DPI non solo proteggono la salute fisica degli operatori sanitari, ma riducono la probabilità di disagio mentale a causa della paura dell’infezione . Aggiornamenti di informazioni di buona qualità e comunicazioni coerenti aiutano ad alleviare le preoccupazioni e consentono ai lavoratori di provare un maggiore senso di controllo .

Infine, gli operatori sanitari dovrebbero essere incoraggiati ad assicurarsi che i loro bisogni primari siano soddisfatti . Mantenere il sonno, l’attività fisica, una dieta sana e il contatto con la famiglia e gli amici rafforzeranno la resilienza e le capacità decisionali. Gli ospedali potrebbero creare luoghi sicuri in cui i medici possano riposare o rilasciare emozioni, fornire un facile accesso al cibo e consentire le pause secondo necessità . 

Infine ritengo  FONDAMENTALE che proprio a causa di questo over stress gli operatori sanitari vengano sostenuti fortemente dal punto di vista psicologico